2019年，是新中国成立70周年、国家实施西部大开发战略20周年、“一带一路”倡议提出6周年。这3个时间节点，标注着国家区域发展格局的深刻变革，也见证着西部地区的美丽蝶变。

在中国地理版图上，西部地区分布着太多的高原与山脉，是当然的高地。而多少年来，在经济与社会发展的版图上，西部很难与“高地”画上等号。贫穷、落后、沙化严重，有人将西部称作中国巨人的“跛足”。正视这样的现实，发端于20年前的西部大开发，将视角转向关注西部与其他地区经济社会发展的差距，深刻地改变了西部经济和社会发展的面貌。公路、铁路、港口和机场等重大基础设施建设的加快，让西部各地从“神经末梢”变为“路网枢纽”，打通了西部地区经济发展的动脉，顺畅了西部地区资源能源潜力的发挥，为西部地区特色经济发展插上了翅膀；实施天然林保护、退耕还林、退牧还草等一系列生态工程，让昔日荒岭重披绿装、生态屏障得以加强，青山绿水成为西部地区招商选资实实在在的砝码；公共服务在扩大，社会管理在完善，让西部人民得到了更多的实惠，日子越过越有滋味。

改变不止于此。东行取经、南下觅“宝”，谋划发展大计、确定改革思路，曾经封闭落后的西部大地释放出昂扬进取的活力，西部人争当改革创新的先锋。大开发的浪潮，也拓宽了中国经济发展的回旋余地，开辟了现代化建设的广阔空间。一系列世人瞩目的宏伟工程，以恢宏的气势在中国大地上纵横延伸，有效配置了各种资源，增强了全国经济发展的后劲，为我国经济迈向高质量发展打下坚实基础。

借助6年前开启的“一带一路”，曾经居于开放“末梢”的西部向对外开放的前沿转型，正从中国经济的“配角”崛起为改革开放的“前锋”，期望成为拉动中国经济的新生力量。而西部在我国经济与社会发展版图上分量的日益加重，反映的正是与时俱进的深刻认识：“没有西部的小康，就没有全国的小康。没有西部的现代化，就没有全国的现代化。”

西部变化如此巨大，数字是最有力的证明，变化是最深刻的阐述。从今天起，本报开设的“壮丽70年·奋斗新时代——共和国发展成就巡礼”专栏，将陆续推出西部省区市专版，用翔实的数字和动人的故事反映巨变，也为西部地区在新起点上再出发集聚磅礴力量。